水族館に行くと、日常では見られない海の生き物に出会えてわくわくします。
水槽越しにこちらを見ているアザラシや、ショーができるアシカが好きなのですが、なんとなくしか違いがわかりません。
具体的にアザラシとアシカってどう違うのでしょうか？
というわけで、両者の違いをインタビューしてきます！
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見た目の違い
左：アザラシ / 右：アシカ
| 基本情報 | 体長（m） | 体重（kg） | |
| アザラシ | 鰭脚類（ききゃくるい）アザラシ科 | 1.6～1.7(ゴマフアザラシの場合) | 80～120(ゴマフアザラシの場合) |
| アシカ | 鰭脚類（ききゃくるい）アシカ科 | 2～2.4(カリフォルニアアシカの場合) | 110～390(カリフォルニアアシカの場合) |
さっそくですが、アザラシとアシカの違いについて教えていただけますか？
まず、僕たちアザラシは顔が丸くて、どちらかというとちょっとぽてっとした体型をしてるんだ。
耳たぶがなくて、穴みたいな耳があるよ！
ほんとだ、つるっとした顔をしてますね。
俺たちアシカは、顔がシュッとしてるんだぜ！
それに、ちゃんと耳たぶがついてるから、遠くからでも見分けやすいんだ。
なるほど！
アザラシは耳が穴だけで、アシカは耳たぶがあるんですね。
耳以外の顔の特徴は、ヒゲかな。
僕たちのヒゲは太くて硬いんだ。
海の中で獲物を探すのに役立つんだよ！
俺たちのヒゲは細めで短いな。
アザラシほど獲物を探すのには頼ってないかもな！
泳ぎ方と歩き方の違い
次に、泳ぎ方や歩き方には違いはありますか？
おっ、ここは俺の得意分野だぜ！
俺たちアシカは前足が強くて、ヒレみたいになっているんだ。
だから、水の中では前足をバタバタ動かして泳ぐんだ！
僕たちは後ろ足を使って泳ぐよ！
後ろ足としっぽを左右に動かして、スイスイって感じ！
泳ぎ方が全然違うんですね！
じゃあ、陸ではどうですか？
俺たちは前足がしっかりしてるから、陸でも歩けるぜ！
ペタペタ歩く姿、なかなか可愛いだろ？
僕たちは、陸ではあんまり動か……いや、動けないんだ。
お腹をズリズリさせながら進むから、ちょっと大変。
でも、それがまた可愛いって言われるんだけどね！
確かに、動き方がまったく違いますね！
どちらも可愛いですよ。
ありがとう！
だから、僕たちは基本的に海の近くで過ごすことが多いかな。
俺たちは陸でも楽々動けるから、岩場とかで昼寝するのも好きだぜ。
生態の違い
では、生態にはどんな違いがありますか？
僕たちは寒いところが好きな種類が多いんだ。
特に、北極や南極の近くに住んでいる仲間もいるよ。
氷の上でゴロゴロするのが最高！
俺たちは温かいところのほうが好きかな。
カリフォルニアとかガラパゴス諸島なんかが有名な生息地だぜ！
アザラシは寒いところ、アシカは温かいところが好きなんですね。
あと、僕たちは単独で行動することが多いんだ。
もちろん、繁殖期には集まるけど、基本的にはのんびり1匹で過ごしてるよ！
俺たちは群れで生活するんだ！
仲間と一緒に過ごすほうが楽しいからな！
（私の独断と偏見ですが、アザラシはおっとりさん、アシカはパリピっていうイメージが出来上がりました。）
そういえば、鳴き声に違いはありますか？
俺たちは鳴き声もデカいからな！
「アウアウ！」って叫ぶのが俺たち流！
確かに、アシカの鳴き声は大きいイメージがありますね。
あれ？アザラシの鳴き声ってどんなんでしたっけ？
僕たちはあんまり鳴かないけど、種類によっては『ククク…』とか、ちょっと変わった声を出すよ！
参考：ゴマフアザラシの鳴き声
https://www.kaiyukan.com/connect/blog/2024/06/post-2610.html
面白いですね！
まとめ
| 見た目 | 泳ぎ方 | 歩き方 | 生態 | 鳴き声 | |
| アザラシ | 耳たぶがない | 後ろ足を使って泳ぐ | 陸でズリズリ | 寒い地域が好きで単独行動 | あまり鳴かない |
| アシカ | 耳たぶがある | 前足を使って泳ぐ | ペタペタ歩ける | 温暖な地域で群れ生活 | 大きな声で鳴く |
違いがわかって良かった～！
こうしてみると、同じ鰭脚類でも違いがたくさんありますね。
アシカ
似ているようで違う生き物だよね。
ありがとうございました！
